Цепь красивейших вершин Главного и
Бокового хребтов, расположенная к востоку от Эльбруса,
образуя огромное Баксанское ущелье с перевалами, ведущими в
Верхнюю Сванетию, составляет район Приэльбрусья, который
является одним из самых популярных для массового туризма,
альпинизма и горнолыжного спорта. Главная река региона -
Баксан. Ее правые притоки Донгуз-орун, Юсеньги, Адыл-Су,
Адыр-Су и Тютю-Су, левые - Азау, Горик и Кыр-тык образуют
популярные одноименные ущелья. Расположенные в этом районе
стены Ушбы, Чатына, Шхельды, Донгуз-Оруна, пика Щуровского
считаются классическим мерилом высшего мастерства в
альпинизме. Баксанское ущелье - знаменитое ущелье
Центрального Кавказа, ведущее к подножию горы Эльбрус. Путь
к этому ущелью проходит сначала по Пастбищному и Скалистому
хребтам, через селения Жанхотеко, Лашкуты, после которых
пейзаж становится особенно привлекательным. С одной стороны
нависают отвесные серые и беловато-желтые стены известняка,
с другой под обрывом шумит река Баксан. За селением Былым
ущелье снова сжимается, окружающие его горы становятся круче
и выше. Очертания гор более строги и угловаты. Здесь
Баксанское ущелье пересекает Боковой Кавказский хребет. За
городом Тырныауз ущелье покрыто сосновым лесом. Отсюда
начинается самая впечатляющая часть маршрута. Дорога
оканчивается у селения Терскол, расположенного у подножия
Эльбруса. Здесь начинаются альпинистские маршруты на Эльбрус
и другие вершины района. Приэльбрусье - условное название.
Его граница подсказана самой природой: там, где за селением
Эльбрус шоссе входит в сплошной лес, где среди деревьев
укрылись турбазы, альпинистские лагеря и спортивные школы, -
отсюда и начинается Приэльбрусье. Эльбрус - это громадный
двуглавый гигант с пологими снежными склонами, сияющими на
солнце своей белизной. Спускаясь вниз, они образуют
множество ледников, которые плавно переходят в великолепные
зеленые долины, расходящиеся веером радиально по кругу.
Мощность оледенения достигает в отдельных местах 4ОО м,
площадь составляет 144.5 кв. км. Большая высота, разреженный
воздух, изменчивая погода, частые сильные бури и низкие
температуры веками отпугивали людей от вершин массива.
Восточная вершина Эльбруса была впервые покорена в 1829 году
кабардинцем Килларом Хашировым в составе экспедиции генерала
Г.А.Эмануэля. На западную первым взошел Дуглас Фрешфильд в
1868 году. А первым, кто покорил обе вершины, оказался
балкарский пастух и охотник Ахия Соттаев. За свою долгую
жизнь он побывал на Эльбрусе 9 раз. А последнее восхождение
совершил в 1909 г., когда ему исполнилось121 год!
В 1890 году русский военный топограф
А.Пастухов, поднявшись на Западную вершину, нарисовал первую
физическую карту района. В лучах восходящего солнца
открывется изумительная панорама на весь Кавказ от Востока
до Запада, в чью сторону от Эльбруса падает четко выраженная
в пространстве тень, формируя конус «тьмы» накрывающий собой
два наиболее популярных района Западного Кавказа: Домбай и
Архыз. Эльбрус также хранит уникальные места, способные
«удивить мир» своим нетрадиционным скальным величием - пик
Кюкюртлю (4639 м), являясь частью массива Эльбруса на
западе, обрывается километровым скальным отвесом Южной
стены, загораясь на закате золотом солнечных лучей.
