Туризм

У селенья Бабугент, по дороге в ущелье реки Черек из г. Нальчика находится развилка дорог, слияние двух рек, образовавших Черек. Правая - Черек Балкарский, левая - Черек Безенгийский или Хуламский. Обе реки, прежде чем вырваться на простор долины, прорезают Скалистый хребет, текут в узких и мрачных каньонах. За каньонами, выше по ущелью, их долины снова расширяются. Долины сравнительно широки. Желто-бурые, рано выгорающие, южные склоны и зеленые - северные. На них - обширные пастбища, селения. А дальше за этой наполовину пустыней вновь зелень и прохлада, беленые дома новых поселков. В долине Черека Хуламского селение Безенги. В долине Черека Балкарского- Верхняя Балкария. Недалеко от Бабугента, на пути в село Верхняя Балкария, дорога минует Нижнее Голубое озеро (Чирик-Кёль). Оно небольшое, плотно окружено кольцом деревьев, его берега утоптаны бесчисленными туристами. У озера удивительный цвет воды. Еще более удивительна прозрачность: глубоко просматриваются отвесно уходящие в воду берега. Из озера берет начало река, хотя в него не впадает ни один ручей. Природа словно показывает таинственный фокус. Зеркало озера- два с половиной гектара, длина немногим более 200 метров. Глубина- 368 метров! Озеро- шестое по глубине в Советском Союзе. Такому феномену под стать были бы невиданные рыбы, но живет в нем лишь небольшой рачок- гамарус, изредка забредает случайная форель. Об озере ходят легенды, но есть и прозаическое знание оно карстового происхождения, питают его подземные источники. Им озеро обязано постоянством температуры(плюс 9,3°) и неизменностью уровня. Вода содержит сероводород. Он-то и убивает все живое. И снова- дорога! За Нижним Голубым озером она минует комфортабельную турбазу, набирает высоту и исчезает за поворотом. Там стены каньона, в которых она вырублена, туннели и снова стены. Машина осторожно петляет над обрывами, и руки невольно «прилепляются» к чему покрепче. Миновав каньон, дорога уходит в широкую долину. На правом, пологом берегу растянулось на несколько километров село Верхняя Балкария. В этом ущелье сохранились древние оборонительные башни, старые дороги, кое-где уцелели мосты - шедевры строительной техники, подсказанной материалом и опытом горцев, убежища пастухов - коши, сложенные из камня. Всюду груды камней, выбранных из земли, чтобы увеличить площадь угодий. Напротив Верхней Балкарии, на южных склонах,- развалины брошенного селения Куннюм. Оно, как соты, образовано массой сложенных из камня ячеек-домов, прилепившихся друг к другу. Между домами нет промежутков- общие стены, общие кровли. Кое-где - узкие проходы. Увлекаемые необычным лабиринтом, мы идем по крутым, едва заметным тропинкам, проходим то в узкую щель между стен, то по неширокому уступу, то по каменным ступеням. Над запустением и разрухой высятся остатки христианских башен. Они строились до того, как местное население (в XVIII веке) приняло магометанскую веру, и выполняли роль сторожевых и оборонительных сооружений. Туристская тропа здесь не кончается. Из ущелья Черек через перевал Штулу можно пройти в Дигорию. Здесь начинается заоблачный лыжный путь через перевалы по ледникам и снежным полям, соединяющим верховья ущелий Центрального Кавказа.